İzmir doğumlu olan Dr. Nilay İşlek, 2003 yılında Dokuz Eylül Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Fotoğraf Bölümü’nden “Tensel İz Düşümleri” adlı lisans teziyle mezun olmuş ve 2009 yılında, “Görsel Kültür ve Toplumsal Bellek Bağlamında Sayısal Fotoğraf Estetiği” başlıklı teziyle Güzel Sanatlar Enstitüsü’nde yüksek lisans eğitimini tamamlamıştır.

1995 yılından itibaren birçok sanatsal ve mesleki kurum ile topluluklarda fotoğraf dersleri vermiş, 2015-2018 yılları arasında İzmir Ekonomi Üniversitesi’nde Öğretim Görevlisi olarak görev yapmış ve İzmir’de Artlens Görsel Kültür ve Fotoğraf Atölyesi’ni kurarak kendi sanatsal çalışmalarını yürütüp sanat atölyeleri düzenlemiştir. Artlens bünyesinde gerçekleştirilen atölye çalışmaları ve danışmanlık hizmetlerinin yanı sıra Fujifilm Türkiye Eğitim Merkezi’nde de fotoğraf dersleri vermiştir.

Dr. Nilay İşlek, 2016 yılında Fujifilm’in uluslararası "X-Photographer" unvanına Türkiye’den seçilen ilk kadın fotoğrafçı olarak kabul edilmiştir. Ege Üniversitesi İletişim Fakültesi, Radyo, Televizyon ve Sinema Bölümü’nde doktora eğitimini tamamlayarak “Dr.” unvanını almıştır. Birleşik Krallık’ın kültürel hayatına katkıda bulunmak ve yetenekli bireylere fırsatlar sunmak amacıyla verilen (Exceptional Talent) Sanatçı Vizesi’ne hak kazanarak 2018’de Londra’ya yerleşmiştir.

Sanatçı, fotoğraf ve sanatsal faaliyetlerine Londra’da devam etmektedir.